Mi gran pasión, el mundo de las carreras de coches, visto por mí.
La F1 llegó a Singapur sin mucho que contar. La travesía por medio mundo hizo que la gran familia de la categoría reina estuviese desaparecida en travesía durante varios días y, así, la “noticia” más comentada eran las múltiples combinaciones de resultados que llevarían a Sebastian Vettel a proclamarse campeón del mundo este fin de semana. Vamos, como si el hecho de que el alemán revalidará su título y se convertirá en bicampeón este año, a estas alturas, fuese noticia.
La generación más joven de esta gran familia llegaba a Singapur calificándola como la mejor carrera del año… Los subsiguientes mensajes sobre grandes resacas confirman por qué. Y es que éste es el GP de los caprichos, escenificado por un obsceno gasto energético en términos de iluminación y por un falso glamour prefabricado de yuppies gastando dinero que no existe.
El fin de semana comenzó con Hamilton por delante en la FP1, seguido de Vettel, Webber y Alonso. Y ésta fue una premonición de algo que nadie debería olvidar: Red Bull tiene la delantera en cuanto a diseño, fiabilidad, efectividad, pit stops, etc., mientras que McLaren es el segundo equipo del campeonato. A dos coches por equipo, nos salen las cuentas de cuatro pilotos, decentes como tales, que tienen mejor coche que el piloto asturiano. Por tanto, el público tiene que darse cuenta de que aquellos que hablan de ser segundo, de optar a la victoria, al podio, y similares, están vendiendo humo. Alonso no podrá optar al podio sin que alguno de los cuatro que tiene por delante tenga algún percance. Y eso, o se entiende, o estaremos hablando sin sentido.
Sebastian Vettel sigue conduciendo de forma impecable.
La FP2 llegó, quizás con el tipo de resultado que no queríamos ver. En una sesión donde los reglajes y pruebas están orientados hacia la carrera, Alonso fue segundo, a sólo dos décimas de Vettel. Le siguieron Hamilton, Massa y Webber. Desafortunadamente, este resultado conseguido en condiciones desconocidas de cantidad de gasolina, reglajes, etc, fue utilizado por muchos para pensar que el piloto español de Ferrari podía continuar con la que ha sido una buena racha en Singapur.
En la FP3, la que ya se dedica a preparar la sesión clasificatoria, Mark Webber marcó el mejor tiempo, seguido de Button, Vettel y Alonso, ya a 3 décimas. Y esa diferencia no es un buen presagio, sobre todo cuando Red Bull todavía está jugando a despistar y no está quemando sus cartuchos más importantes.
La sesión de clasificación llegó sin sorpresas y sin lluvia, muy esperada por algunos este fin de semana.
Lo más destacable en la Q1 fue que los HRT estuvieron por delante de los Virgin hasta casi el final de la sesión, ambos equipos clasificándose bien dentro del 107%. También fue llamativo que el séptimo caído fuese Petrov, al que Bruno Senna superó en más de un segundo. El brasileño sigue confirmando sus aptitudes al volante, mientras pone en el entredicho las de los dos pilotos oficiales de Renault durante buena parte de la temporada.
En la Q2 se confirmó que Jaime Alguersuari lo iba a pasar muy mal en este circuito, quedando a casi 5 segundos del más rápido, que fue Vettel. Kobayashi tuvo un accidente al salir volando, literalmente, en la chicane doble/triple y tuvo que abandonar la sesión sin haber marcado ningún tiempo. Durante los compases finales, pareció que Sergio Pérez podía hacerse con un hueco en la Q3, pero le fue arrebatado en el último momento por Paul Di Resta.
Kobayashi volador.
En la sesión definitiva para la pole, Vettel y Webber saldaron una primera línea para Red Bull, seguida de una segunda para McLaren. La tercera era para Ferrari, con un Alonso que se quedaba a casi medio segundo de la pole. Si bien es cierto que tuvo algún problema de tráfico, y que muchos argumentaron que “sólo” se quedó a 142 milésimas de Webber, el caso es que esa distancia, en F1, puede ser un mundo. Massa, en su línea, quedó a casi un segundo de su compañero, mientras que Schumacher y los Force India causaron malestar por no salir en la sesión, con el objetivo de ahorrar un juego de neumáticos. Hamilton sólo pudo marcar una vuelta rápida, ya que pinchó su rueda trasera derecha y, posteriormente, tuvo un problema con el repostaje de su coche, que le dejó sin tiempo para hacer un segundo intento. Sorprendentemente, la FIA le denegó al británico un juego de neumáticos extra para sustituir al dañado, cuando sí se lo concedió a Rosberg a principios de temporada en circunstancias similares.
Paul Di Resta completó otro gran fin de semana.
La carrera se inició sin problemas, y sin visos de lluvia, con Vettel tomando el liderato, seguido por Button y por un Alonso que se arriesgaba en la primera chicane, por el exterior, para recuperar un par de posiciones. Webber y Hamilton se quedaban rezagados, con el británico cayendo por detrás de los dos Mercedes. En la cuarta vuelta, utilizaba su DRS para adelantar a Schumacher, maniobra que repetía un giro más tarde para superar a Rosberg y colocarse sexto. En ese punto, Fernando Alonso ya empezaba a perder fuelle con respecto a Button, mientras que Webber comenzaba a recortar distancia con él. Rápidamente, se comprobó que los superblandos eran demasiado frágiles sobre el asfalto singapurense. Pedro De La Rosa comentó que, al depositarse goma sobre el circuito durante el fin de semana, el agarre era mayor y el desgaste de estas gomas se había incrementado de tal manera que las estrategias pensadas el viernes ya no eran aplicables.
La salida de la carrera.
El piloto español tuvo un brutal desfallecimiento de sus neumáticos, lo cual le llevó a estar cuatro vueltas con tiempos muy superiores a los de Vettel (2-3 segundos por encima), antes de que en Ferrari despertaran y se dieran cuenta de que algo no funcionaba y de que había que ponerle remedio. En la vuelta 11, Hamilton, que iba en plena recuperación después de una mala salida, y Felipe Massa entraron a cambiar juntos y, al giro siguiente, el de McLaren intentó superar al ferrarista, pinchándole la rueda trasera izquierda, y dañando su alerón delantero. El ex campeón del mundo intentó aguantar en pista, pero tuvo que entrar dos vueltas más tarde para sustituir el morro. Un giro más tarde, recibió un drive through como penalización por causar la colisión con Massa.
Esta serie de percances permitieron a Alonso ser quinto, detrás de Di Resta y Pérez, que aún no habían entrado a cambiar. En la vuelta 19 hicieron lo propio, y Fernando se reencontró con la tercera posición, eso sí, con un Webber que tenía unas gomas un poco más jóvenes, y que le recuperaba como una exhalación, adelantándole en la vigesimoquinta vuelta, justo cuando el ferrarista entraba a por su segundo cambio de ruedas.
Cinco vueltas más tarde, Michael Schumacher hacía rodillo al intentar superar a Pérez, y se estrellaba contra las protecciones, obligando a la salida del único Safety Car de la carrera, que estuvo en pista durante cuatro vueltas.
En la resalida, Vettel tenía un colchón de tres doblados sobre Button, también origen de una controversia sobre las normas del Safety Car, se fue con aire limpio, consiguiendo ser cinco segundos más rápido que Button en esa vuelta. Dos más tarde, el vigente campeón del mundo ya tenía 10 segundos de ventaja sobre el segundo, y estaba claro que poco, o nada, iba a apartarle de su undécima victoria esta temporada.
Alonso, perseguido de cerca por Webber, se vio atascado detrás de Jaime Alguersuari, al que no pareció (o yo no vi) que se le mostraran banderas azules. Mark Webber aprovechó la coyuntura para adelantar al asturiano, y fue entonces cuando el español de Toro Rosso cedió su posición como doblado.
Fernando Alonso no pudo contener a Mark Webber.
Así que Vettel continuó hacia la victoria, ralentizando en las últimas vueltas por motivos desconocidos, pero intrascendentes, ya que los puntos son los mismos. Button fue segundo en una carrera constante y sin errores, y Webber completó el podio. Alonso fue un penoso cuarto, a 55 segundos del vencedor, habiendo luchado y dando mucho en la pista lo cual, sin un muro que tome decisiones adecuadas, no sirve para mucho.
Hamilton se recuperó de sus muchos percances para ser quinto al final, seguido por un fantástico Di Resta, Rosbergh, Sutil, Massa y Pérez, que se llevaba el último punto. Los Williams continuaron en tierra de nadie, siendo undécimo y decimotercero, y los HRT cerraban la clasificación, a 4 vueltas del vencedor.
Daniel Ricciardo sigue avanzando con el HRT.
Tras esta carrera, Vettel está a tan sólo un punto de conseguir matemáticamente un título que todavía no entiendo cómo alguien ha podido poner en duda. Button es segundo en el mundial con 185 puntos, uno más que Alonso. En constructores, destaco que HRT sigue por delante de Virgin.
La próxima cita del mundial será dentro de dos semanas en Suzuka, para el Gran Premio de Japón, del 7 al 9 de Octubre.
Tengo que reconocer que soy una romántica y una sentimental empedernida. Spa Francorchamps. La mayoría de mis amigos británicos se pasaron los días anteriores al GP haciendo bromas sobre patatas fritas con mayonesa, mi mente estaba en una pista situada en el medio del bosque de las Árdenas, donde, como decía el insuperable “Asterix en Bretaña”, hace niebla cuando no llueve.
Spa Francorchamps
Por algún motivo, cuando estaba viendo la segunda sesión libre del viernes, bajando hacia Eau Rouge, las imágenes me recordaron a aquel épico juego para PC “Grand Prix 2”, de Microprose, y cómo Spa era una pista tremendamente difícil y exigente. La vuelta más rápida implicaba salir de Pouhon a una cierta velocidad, lo cual sólo ocurría si habías llegado a ella bien, por el sitio, y utilizando la cantidad correcta de “piano”… ¡Qué tiempos aquellos!
A este GP llegaba la familia de la F1, todos con ganas tras el parón veraniego. Mucha tela por cortar. ¿Seguiría venciendo Red Bull? ¿Podría McLaren lanzar una última ofensiva por el campeonato? ¿Qué haría Ferrari en su última carrera antes de comenzar, de forma oficial, el desarrollo del monoplaza del 2012?
Sebastian Vettel
La cambiante meteorología de Spa deparó unas sesiones libres en las que lo único que quedó claro es que todos tenían opciones si aprovechaban la incertidumbre de forma adecuada. Hasta el punto de que incluso parecía que Ferrari tenía posibilidades de hacer algo grande. Bruno Senna, sustituyendo a Heidfeld en Renault, se mostraba más rápido que su compañero Petrov.
La sesión clasificatoria, a pesar de prometer mucho, se saldó con una nueva pole de Vettel, flanqueado por Hamilton, a más de 4 décimas. Massa fue cuarto, superando a Alonso, que tan sólo pudo ser octavo, según él, al verse bloqueado por Pérez. La sorpresa de la qualy la protagonizaron Jaime Alguersuari que, siendo sexto, lograba su mejor clasificación en F1, y Bruno Senna, que volvía a la competición con un sólido séptimo puesto en la parrilla. Por detrás, cabía destacar como Michael Schumacher no podía marcar un tiempo tras un percance mecánico que le causó un accidente en su primera vuelta en la frenada de Bruxelles. Tanto D’Ambrosio como los dos HRT se quedaron fuera del 107% pero, gracias al acuerdo suscrito en la FOTA, se les permitió tomar parte en la carrera.
Tras lluvia, lluvia y más lluvia, la carrera de F1 se presentaba sobre pista seca. Eso a pesar de que Meteo France (suministrador oficial de datos meteorológicos a los equipos de F1), la noche anterior, predecía lluvia para el “apres-midi” y la “soirée” sobre Spa (cosas del Android… sin comentarios). Vamos, mi francés no es estelar, pero deduzco que eso significaba que, a partir de las 12, podíamos contar con la lluvia.
Y eso debieron pensar los equipos que, parece ser, reglaron sus coches con la presencia de lluvia durante la carrera en mente.
El domingo por la mañana, mientras me dedicaba a otros menesteres, me encuentro con una serie de informaciones que apuntaban a que varios equipos, capitaneados por Red Bull, habían solicitado a la FIA que se les permitiera cambiar las gomas antes de comenzar la carrera.
El artículo 25.e del Reglamento Deportivo establece que los coches que han participado en la Q3 deben tomar la salida con el juego de neumáticos con el que marcaron su tiempo de parrilla. Si alguno de éstos neumáticos estuviese dañado, será inspeccionado por el delegado técnico de la FIA, quien decidirá, a su absoluta discreción si alguna rueda debe ser reemplazada, y por qué neumático se sustituirá.
Jo Bauer, delegado técnico de la FIA
Según parece, los equipos habían experimentado blistering en los neumáticos delanteros y Pirelli, que contaba con tres ruedas delanteras de sobra en Spa, fletó un avión para traer otras 17 durante la noche (no quiero ni empezar a pensar en el coste de ésta operación).
Por la mañana, Charlie Whiting, asistido por Jo Bauer, decidió que el blistering en algunos coches era debido al setup de los mismos (*) y que, consecuentemente, denegaba la petición de algunos de poder cambiar las gomas antes del inicio de la carrera. En mi opinión, se trata de una decisión acertada, ya que un equipo debe ser consecuente con la normativa vigente a la hora de reglar un coche y, por tanto, si el equipo es responsable de la degradación, no pueden exigir una excepción al reglamento vigente alegando motivos de seguridad.
(*) El blistering está causado por una temperatura de los neumáticos excesiva. Una de las causas de este problema es el reglaje de la caída de los neumáticos, o el ángulo de la rueda con respecto al asfalto. Por lo visto, varios equipos tenían reglajes de caída que iban más allá de los máximos recomendados por Pirelli.
Así que, con los neumáticos utilizados en Q3, y la perspectiva de que los Red Bull tuvieran que realizar su primer cambio tras tan sólo cinco vueltas, se inició la carrera.
En la salida, Vettel hizo su trabajo, y lo hizo bien, pero Webber se quedó estancado, lo que provocó que lo superarasen varios pilotos. Rosberg tomó el liderato de forma brillante en la frenada de Les Combes. La desgracia vino cuando Bruno Senna pecó de optimista al pasarse de frenada en la Source, llevándose a Jaime Alguersuari por delante, el cual tocó a Alonso, viendo como su suspensión delantera quedaba dañada sin remedio. Senna recibió un drive through por causar este accidente. Al final de la primera vuelta, el piloto asturiano era ya quinto, por detrás de Massa.
Así terminó su carrera Jaime Alguersuari
Vettel recuperó el liderato en la tercera vuelta, pero se vio obligado a realizar su primer pit stop en la quinta. Fernando Alonso hizo lo propio en la octava vuelta.
En la decimotercera vuelta, se produjo uno de los incidentes más determinantes de la carrera. Lewis Hamilton adelantó a Kamui Kobayashi por la cuarta posición y, creyendo que había superado completamente al japonés, se abrió hacia la izquierda para tomar Les Combes, causando una colisión entre ambos que llevaría al abandono del McLaren. Hamilton, más tarde, a través de su Twitter oficial, asumió toda la culpa del incidente, un par de horas después de haber dicho a los periodistas que el campeonato ya tenía dueño.
Hamilton contra la barrera tras el toque con Kobayashi.
El SC tuvo que ser sacado a pista para limpiar la misma, y esto permitió a Vettel realizar su segundo cambio, así como poder conservar sus gomas sin tener que temer llegar a las cuatro paradas en boxes.
Mark Webber realizó una interesante estrategia a dos paradas, haciendo un stint intermedio con los neumáticos duros, que le permitió mantener a raya a Alonso en el último tercio de carrera.
El asturiano tuvo una primera mitad de la prueba muy agresiva, realizando adelantamientos y marcando vueltas rápidas, en la que incluso llegó a apuntar a la victoria. Sin embargo, cuando su segundo juego de blandos comenzó a degradarse, junto con los problemas de temperatura al poner el juego de duros en su segunda parada, provocaron que Alonso perdiera el tren de los más rápidos y pasase una segunda mitad de la carrera sufriendo para no perder más posiciones de la cuenta. Su velocidad punta era buena, pero sufría mucho en el segundo sector, donde perdía 8 décimas con respecto a Button, que venía remontando por detrás.
Fernando Alonso hoy en Spa.
Felipe Massa, por su parte, comenzó la carrera con buen pie y agresividad pero, sorprendentemente, se vio superado por otros sin realizar adelantamientos él mismo. Esto llevó a que se quedara estancado en torno a la quinta/sexta posición durante toda la prueba.
Jenson Button, por su parte, salió en decimotercera posición, y realizó una carrera constante y al ataque, yendo de menos a más y realizando un último tercio magistral, que le llevó a adelantar varias posiciones.
Por su parte, Michael Schumacher celebró el vigésimo aniversario de su debut realizando la mejor remontada de su carrera en F1. Habiendo salido el 24º, terminó quinto, no sin pasar por órdenes de equipo encubiertas hacia Nico Rosberg para que le dejara pasar en la penúltima vuelta.
Michael Schumacher
Al final, Vettel ganó la carrera, seguido de Webber, Button y Alonso en cuarta posición. Michael Schumacher fue quinto, por delante de Rosberg, Sutil, Massa, Petrov y Maldonado, consiguiendo su primer punto en F1. Bruno Senna fue decimotercero al final, y sus tiempos sugieren que, si no hubiera sido por el DT que cumplió por causar el abandono de Alguersuari, hubiera podido finalizar en los puntos en su retorno a la F1.
El actual campeón del mundo extiende su liderato en la clasificación a 92 puntos, por delante de su compañero, y a 102 por delante del tercero, Fernando Alonso. En constructores, HRT sigue por delante de Virgin, tras un fin de semana tremendamente complicado, en el que Liuzzi fue el único superviviente, en última posición, de la escuadra española.
La próxima cita del mundial de F1 tendrá lugar del 9 al 11 de Septiembre en el circuito italiano de Monza.
La F1 entró este fin de semana en su etapa europea, por muchos castizos considerado como el verdadero comienzo de la temporada, y donde la competición se pone seria.
El GP turco vino precedido de un paréntesis de tres semanas, en las que hubo varias controversias, sobre todo, debido a las crisis que ya han comenzado por los pobres resultados de los equipos Ferrari y Williams. Mientras para los de Grove se trata de una reestructuración en su departamento técnico, introduciendo a Mike Coughlan como jefe de ingeniería desde el próximo mes. En Maranello, no ha habido cambios de staff, pero sí parece que han rediseñado su alerón delantero, parte del trasero, y han encontrado el fallo en su túnel de viento. Dado el nivel de mejoras, o cambios, que se esperan en el F150th en los próximos GPs, creo que sería acertado decir que veremos una versión B no tardando mucho.
El GP se inició con lluvia, en los entrenamientos libres del viernes, lo cual añadió aún más incertidumbre sobre los resultados de las sesiones libres. Parecía que el Ferrari andaba algo mejor y los HRT se colocaban definitivamente a la altura de Virgin.
El sábado la sesión clasificatoria transcurrió sin grandes sorpresas, excepto por el hecho de que varios pilotos, entre ellos Jaime Alguersuari y Fernando Alonso, por fin decidieron hacer lo que parece lógico, y reservaron gomas de cara a la carrera porque, al final del día, es lo que cuenta.
Red Bull se hizo con la primera línea, tal y como era de esperar en el circuito que alberga la famosa curva 8, considerada una de las más difíciles del mundial. Rosberg se llevaba la tercera posición y Alonso era quinto entre los dos McLaren.
Más de lo mismo para Vettel
En la salida Vettel hizo lo suyo, es decir, salir recto y abrir hueco desde la primera curva. Webber y Rosberg alternaron sus posiciones, y Alonso logró pasar a Hamilton en la salida. Las mejoras en el Ferrari se hicieron evidentes, y el asturiano pudo mantener un ritmo decente, en lugar de perder posiciones sin más. Se mantuvo a rebufo de Rosberg y, en cuanto el DRS estuvo activado, fue capaz de adelantarle sin problemas.
Mientras Vettel tuvo una marcha inmaculada hacia su tercera victoria de la temporada, Webber, con una diferencia de ritmo notable, mantuvo la segunda posición, viendo su estrategia de cuatro paradas en boxes copiada por Ferrari para Alonso.
Alonso fue el más rápido en FP1
Estuvo claro que las modificaciones en el Ferrari han sido un paso adelante, y Alonso incluso se vio luchando de tú a tú con Webber, llegando a estar segundo durante parte de la carrera. Fernando dijo al final que se había visto ilusionado otra vez por pilotar y que tiene ganas de intentar hacer lo posible para no tener que decir adiós a este campeonato. Por su parte, Felipe Massa se vio perjudicado por un pit stop final problemático, ya que uno de sus mecánicos no podía atornillar la rueda trasera derecha. Todo apunta a un fallo de sincronización del equipo de pit stops de Ferrari, ya que podría ser que el brasileño hubiera recibido la notificación de “1st gear” antes de que todos los mecánicos hubieran completado su trabajo.
En Mercedes se acentúaron de nuevo las diferencias entre sus dos pilotos. Por un lado Rosberg, que está en alza y ha sido el objeto de rumores sobre un posible paso a Ferrari, volvió a calificar bien, siendo el primero del resto en la parrilla y quinto al final. Michael Schumacher tuvo una carrera gris, con muchos toques que pasaron, incomprensiblemente, desapercibidos para los comisarios deportivos, y terminó duodécimo, a más de 7 segundos de los puntos. Su anodina segunda temporada, unido a sus comentarios de que ya no se divierte compitiendo, han avivado los rumores de su retirada definitiva durante o al final de este año.
McLaren tuvo una carrera inusualmente difícil para ellos. Vimos bonitas luchas entre sus pilotos y Hamilton nos deleitó de nuevo, no sólo estando pendiente de su antecesor inmediato, sino pensando en el podio. Sin embargo, problemas en dos paradas en boxes y una degradación excesiva llevaron al británico a ser cuarto, y a más de 30 segundos del podio.
Los puntos se vieron completados por los Renault, séptimo y octavo con Heidfeld y Petrov respectivamente, de quienes ya no vemos sus espectaculares salidas desde hace un par de carreras.
Kamui Kobayashi fue uno de los héroes de la carrera, remontando desde la última posición hasta la décima con una estrategia a tres paradas, una menos que los cinco primeros. De nuevo araña un punto, y es décimo en el campeonato con 8 puntos.
En Toro Rosso sigue la guerra no declarada, entre sus pilotos, y de la dirección del equipo hacia ellos. Está claro que, tras dos temporadas y media de estabilidad, es hora, como equipo “junior” de Red Bull, de dar puerta a uno de sus pilotos, para recibir a Daniel Ricciardo, que es el siguiente en liza en el programa de desarrollo de pilotos de la marca energética. En teoría, el premio para el mejor sería un paso al equipo principal a finales de temporada, ante la previsible marcha de Mark Webber. Sin embargo, y mientras que ésta tampoco es una gran opción (*), esto dejaría, como mucho, al otro estancado, un año más, en un equipo que no despega desde que tiene que diseñar su propio coche, y que sigue cometiendo errores que siempre terminan con la carrera de uno de ellos.
Jaime no se está divirtiendo en Toro Rosso
(*) Sigo sin entender el beneficio de ser el compañero de equipo de Sebastian Vettel, cuando éste es el favorito de Helmut Marko y está en la fase creciente de su carrera deportiva. Un ostrascismo similar al de Barrichello, en la era de la dominación ferrarista con Schumacher al frente, se anuncia para el afortunado que ocupe esa posición.
De nuevo, fue Buemi el que estuvo en los puntos. El suizo ya acumula seis, contando con un octavo como mejor resultado, mientras que Jaime Alguersuari sigue sin estrenar su marcador, y cuenta con un 13º como máxima posición final conseguida esta temporada. El español sufrió con una estrategia a tres paradas, que le dejó sin gomas al final de cada stint. A posteriori, el equipo comentó que uno de los juegos era defectuoso, pero, en definitiva, se trata del segundo fallo consecutivo que perjudica a Jaime. Éste tuvo que entrar en boxes a tres vueltas del final tras verse impotente sin gomas, y se llevó el pequeño consuelo de marcar la segunda vuelta rápida de carrera, a tan sólo 0.191 de la de Webber y mejorando en 43 milésimas la de Vettel.
En HRT, de nuevo dieron un paso adelante. Ahora ya es normal que estén dentro del 107% de la Q1 (incluso del de la pole para Liuzzi). Ambos pilotos tuvieron problemas de neumáticos en la carrera, lo que obligó al italiano a pasar por boxes más veces de las necesarias. Sin embargo, fue otro fin de semana positivo para el equipo español, que ya puede mirar a Virgin frente a frente.
Liuzzi en Estambul
Tras la ronda turca, Vettel continúa líder del mundial con 93 puntos, seguido de Hamilton con 59, Webber con 55 y Button con 46. Alonso, con su primer podio de la temporada, es un sólido quinto con 41, a 52 del vigente campeón del mundo. Por mucho optimismo que veamos en lo que, al final del día, es un (uno, one) podio en cuatro carreras, lo cierto es que el alemán se sigue escapando y, mientras todo puede suceder, ya ha transcurrido un 20% del campeonato y queda muy poco espacio para “ver qué pasa”.
Ferrari anuncia nuevas mejoras para Barcelona y un coche sustancialmente modificado para Canadá, y ya sabemos que McLaren tiene un objetivo de evolucionar sus coches 0.2 segundos por gran premio. La cita española no será fácil, al tratarse de un circuito donde la aerodinámica es importante.
La próxima ronda del campeonato, el GP de España, tendrá lugar en Barcelona el 20-22 de mayo.
El pasado fin de semana asistimos a la tercera prueba puntuable para el Campeonato Mundial de F1, el GP de China, disputado en Shangai.
Allí llegábamos con Red Bull (perdón, Sebastian Vettel) habiendo sido los dominadores absolutos de la temporada hasta ese punto, lo que ha provocado un aluvión de comentarios y estadísticas acerca de hasta qué punto la lucha por el mundial de este año ya está terminada (personalmente, este año tiene una incómoda reminiscencia al ’92), y con Christian Horner y el propio Vettel en un esfuerzo mediático sin precedentes para asegurarnos de que no las tienen todas consigo, de que están preocupados con sus rivales y que son conscientes de que pueden fallar en cualquier momento.
El fin de semana comenzó con un paseo de Vettel por todas las sesiones libres y la clasificatoria oficial. La superioridad del RB7 es tal que, con un solo intento, el actual campeón del mundo puede marcar el mejor tiempo, y ahorrar neumáticos, lo que se ha mostrado como la baza más importante de cara a las carreras este año. Por su parte Mark Webber sólo lograba clasificarse 18º para la parrilla, quedándose en la Q1 tras un intento fallido con neumáticos duros y tras una protesta indeterminada, pero infructuosa, a la FIA.
Los McLaren seguían con su progresión y confirmación como única alternativa a la hegemonía del equipo basado en Milton Keynes.
Lewis Hamilton en Shangai
Ferrari, por su parte, seguía necesitando varios intentos en la Q1 y la Q2 para asegurarse el paso a la Q3, donde Alonso y Massa, lograban las posiciones quinta y sexta para la parrilla, tras mucho esfuerzo, y después de que un gran Rosberg se colara en el cuarto lugar.
La debacle de Webber se lo ponía un poco más fácil a los equipos que siempre se quedan a las puertas de la Q3 y, así, ambos Toro Rosso lograban participar en la tercera ronda de calificación, con Jaime Alguersuari superando a su compañero de equipo, y logrando su mejor posición en una parrilla de salida de F1 hasta la fecha, siendo séptimo.
El drama llegó no de la mano de la lluvia, si no de los mecánicos de McLaren que, al repostar a Lewis Hamilton para la carrera, echaron demasiada gasolina, la cual se derramó por otros elementos mecánicos que se incendiarían si no se ponía remedio a la situación. Así, los mecánicos del equipo de Woking tuvieron que hacer una intervención estelar contrarreloj, para sacar al piloto británico a pista a tiempo, cosa que consiguieron con 40 segundos de margen con respecto al cierre del pitlane, y que llevó a Hamilton a hacer su vuelta de instalación en la parrilla con parte del capó de su McLaren sin poner. Esta reparación continuó durante el tiempo en parrilla, de modo que el monoplaza del británico estaba listo para tomar la salida normalmente, y como si no hubiera pasado nada.
Lo cierto es que hay que admirar la capacidad de los mecánicos de F1 de trabajar bajo auténtica presión y de forma acertada, con tan sólo unos minutos para realizar trabajos de precisión. No olvidemos que la F1 es una disciplina de alta tecnología, que incluso ha enseñado una o dos cosas a la industria aeroespacial, y ver cómo estos hombres pueden detectar y solventar un problema con cuatro minutos de margen es para quitarse el sombrero. También ellos son héroes de este deporte, anónimos, pero no menos por ello.
Y debieron hacerlo muy bien. Porque, en la salida, Hamilton partió como un obús y se colocó delante de Vettel, que también se vio superado por Button. Seguidamente, estaban Rosberg, Massa y Alonso que, una vez más, salió, como alguien dijo por Twitter “mal, recto y por el exterior”. Algunos, como Pedro de la Rosa, justificaron el percance diciendo que la parte exterior de la pista, donde estaban la pole y las posiciones impares, no es la trazada limpia y que, tal vez por ello, se podía justificar la mala salida del asturiano.
La carrera fue muy entretenida. Por un lado, se puede destacar que, tras diez vueltas de carrera, los seis primeros estaban separados “sólo” por 15 segundos, demostrando que, en la F1 actual, y ya como ocurriese en el ’92, los equipos pueden luchar entre ellos, con la excepción de los todopoderosos Red Bull. También cabe destacar que Vettel era tercero, e incapaz de alcanzar o intentar rebasar a Button, lo cual demuestra que no sólo el RB7 es muy rápido a una vuelta, si no que, en carrera, sólo puede dar el martillazo cuando está solo y con aire limpio…
Se vieron bonitas luchas y escaramuzas de todo tipo. El único abandono de la carrera vino de mano de Jaime Alguersuari, que vio sus esfuerzos de la qualy echados por tierra por unos neumáticos que se degradaban más de lo normal. Al entrar a realizar su cambio, la rueda trasera derecha quedó mal fijada y, pocas curvas después, se fue por su propio camino, causando que Jaime tuviese que aparcar su Toro Rosso. El equipo ha sido multado con 10.000€ por el percance.
Nuevo percance para Jaime Alguersuari
Algo en lo que sí coincidieron muchos fue como el DRS ya no fue tan efectivo en las luchas de grupo, en parte, debido a que su zona operativa fue acortada por el director de carrera. Aunque había muchos coches persiguiéndose, no se veían tantos adelantamientos como hubiera sido de esperar en tales circunstancias.
Quién se llevó palos en esta carrera por parte de los comisarios deportivos fue Sergio Pérez. En dos ocasiones, primero contra Sutil y luego contra Heidfeld, el mexicano fue considerado “claro” responsable por las colisiones, ganándose un drive through como sanción a la primera y un stop and go para la segunda. Para aquellos que piensan que los comisarios fueron demasiados duros, mi sospecha personal es que estaban esperando a que Pérez fuera parte de “alguna” para mostrarle que aquí tiene que respetar a sus rivales y que su actitud, vista en la GP2, de “freno tarde y me voy a apoyar en ti para adelantar” ni es apropiada ni bienvenida en el Gran Circo.
Por su parte, los Ferrari siguieron con su inexplicable declive. Alonso nunca tuvo velocidad en carrera y, con una estrategia a dos paradas, sus neumáticos se rindieron en dos ocasiones clave, resignando al asturiano a un séptimo puesto que fue más difícil que estar de parto y que, de haber durado la carrera una vuelta más, hubiera sido un octavo. Lo más destacable y bonito de la carrera del ferrarista fue su lucha y precioso adelantamiento a Michael Schumacher. Nuevamente, el DRS supuso una complicación para el de Oviedo, y resultó evidente que estaba accionado fuera de la zona permitida para ello. El fallo se achaca a un problema de software, aunque aún queda por determinar si es de Ferrari o de la FIA. Teniendo en cuenta las circunstancias, y que Alonso no fue responsable ni ganó nada por ello, no ha recibido ninguna sanción por este percance. Felipe Massa sí tuvo una carrera más brillante e incluso se podría decir que, para él, hubo un momento de la misma en la que la victoria parecía dentro de su alcance, pero una estrategia equivocada le relegó a una inmerecida sexta posición.
Fallo en el DRS de Alonso
Por su parte, Webber, con una estrategia a tres paradas, realizaba una gran carrera para remontar desde el 18º puesto inicial hasta la tercera posición, y a tan sólo 2.4 segundos de su compañero y 7.5 por detrás del ganador. Muchos dirán que nunca llegará al nivel de pilotaje de Vettel pero, sin duda, el bueno de Mark ya nos ha obsequiado con unas cuantas muestras de conducción superlativa. Sin duda, un número dos de lujo.
Mark Webber
Al final, Lewis Hamilton fue el ganador, no sin haber experimentado ciertos problemas con sus neumáticos, pero tras un adelantamiento “banzai” a su compañero de equipo y tras realizar una de sus carreras más increíbles y bonitas de su andadura en la F1. Aunque todavía es joven y peca por ello a veces, el británico inició el año pasado un camino hacia la madurez que lo está convirtiendo, ahora sí, en uno de los mejores pilotos que tenemos en la parrilla, y una muy bienvenida alternativa al previsible dominio de Red Bull y Vettel este año.
Para finalizar, y no por ello son menos, mi más sincera enhorabuena a los chicos de Hispania Racing Team. A pesar de las críticas vertidas hacia ellos por buena parte de la prensa supuestamente especializada de este país, y de las continuas zancadillas que reciben por parte de miembros importante de la RFEDA, el equipo HRT volvió a realizar una gran labor durante todo el fin de semana. El viernes le dieron el primer regalo de cumpleaños a Toni Cuquerella, acumulando vueltas y experiencia. En la FP2 Liuzzi sufría un problema con su coche y sólo podía realizar 3 vueltas al final de la sesión, clasificándolo por delante de Glock y Razia y dentro del 107% de esa sesión.
En la sesión clasificatoria, ambos coches lograban formar parte de la parrilla, recortando diferencias con Virgin y confirmando el potencial del F111. Tanto Liuzzi como Karthikeyan realizaron una carrera digna, con el italiano marcando una mejor vuelta casi un segundo más rápida que la mejor de los coches de Richard Branson, y conseguían terminar la carrera en la misma vuelta que ellos, afirmando así la fiabilidad de su monoplaza. Otro paso adelante para un gran equipo, sin duda.
Narain Karthikeyan en Shangai
Tras la prueba de Shangai, Vettel lidera el mundial con 68 puntos, seguido de Lewis Hamilton recortando distancias con 47. Fernando Alonso es un tímido quinto, con tan sólo 24 puntos. La próxima prueba tendrá lugar del 6 al 8 de mayo en el circuito turco de Istanbul Park.
20.2 Un piloto no podrá realizar más de un cambio de dirección en la pista, así como obligar a otro piloto a salirse de los límites del circuito, para defender una posición.
Escuchando el magnífico programa que los compañeros y amigos de GPCast realizan todas las semanas, ha habido un comentario, un tanto sorprendente.
Hay un momento en el que, debatiendo la necesidad de sancionar a Lewis Hamilton por los cambios de dirección, se equipara su actuación con las vistas en el Mundial de Motociclismo, en el sentido de que en motos se ven muchos de estos cambios, o «eses», en las rectas para defender su posición. Observación cierta, sin duda.
Pero, en carreras de coches y, sobre todo, en monoplazas, esa normativa se introdujo como medida de seguridad.
Corría el año 1999 cuando, en una reunión de la GPDA (Grand Prix Drivers Association), con Michael Schumacher recién reincorporado al campeonato tras las lesiones sufridas en Silverstone, el piloto irlandés Eddie Irvine sugirió que deberían limitarse el número de movimientos de este tipo en las rectas, para evitar que un coche pudiera «hacer rodillo» con su predecesor, causando un accidente de graves consecuencias. Algo similar, a lo que vimos el año pasado en Valencia, entre Mark Webber y Heikki Kovalainen:
Mark se bajó por su propio pie, y no le pasó nada. Pero, en otras «fórmulas menores», donde el ángulo de inclinación del asiento es distinto, esto puede acarrear consecuencias más graves. Y, si no, que se lo pregunten a Josef Kral, que se pasó casi seis meses de baja tras fracturarse dos vértebras en éste incidente, unas pocas horas antes que el de Webber:
Al principio, «la norma» se adoptó como un acuerdo entre los pilotos, velando por su seguridad. Posteriormente, se incorporó al Código Deportivo Internacional, en el Apéndice L, Capítulo IV «Código de conducción en circuitos», apartado 2. Desde entonces, por tanto, ha sido aplicable a todas las competiciones amparadas por la FIA en circuitos. Desde este año, este artículo figura también específicamente dentro del Reglamento Deportivo de la F1.
No es una norma destinada ni a perjudicar la competición, si no a mejorar la seguridad. Considero que es fácil estar de acuerdo con que, en un accidente de estas características, las consecuencias pueden ser imprevisibles, ya no sólo para el piloto, si no para comisarios y otras personas presentes. Por lo tanto, es una norma que no sólo debería ser observada, si no que su quebrantamiento debería acarrerar sanciones serias, y no el «drive through» por defecto.
I'm not speeding, I'm qualifying! 